二十四节气原是依据北斗七星斗柄旋转指向（斗转星移）制定，北斗七星循环旋转，这斗转星移与季节变换有着密切的关系。

一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。廿四节气准确的反映了自然节律变化，它是上古农耕文明的产物。二十四节气被誉为“中国的第五大发明”。2016年11月30日，二十四节气被正式列入联合国教育、科学及文化组织、人类非物质文化遗产代表作名录。

北斗七星由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光等七颗星星组成，因北斗七星曲折如斗，故而得名。北斗七星是北半球的重要星象，北斗七星循环旋转，斗转星移时北半球相应地域的自然节律亦在渐变。

在传统文化中，干支时间和方位以及八卦是联系在一起的，寅位是“后天八卦图”的艮位，是年终岁首交结的方位，代表终而又始。

《易·说卦传》：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”即，斗柄从正东偏北（寅位，后天八卦艮位）为起点，顺时针旋转一圈为一周期，谓之一“岁”（从立春到下一个立春为一岁）。

寅月为“春正”，立春为岁首。立春乃万物起始、一切更生之义也。北斗星斗柄指向确立的二十四节气，始于立春，终于大寒，循环往复。

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立春

立春为廿四节气之首。立，是“开始”之意；春，代表着温暖、生长。立春是“四立”之一，反映着冬春季节的更替，春生夏长、秋收冬藏，立春标志着万物闭藏的冬季已过去，开始进入风和日暖、万物生长的春季。

雨水

雨水是春季第2个节气。雨水和谷雨、小满、小雪、大雪等节气一样，都是反映降水现象的节气。雨水节气标示着降雨开始，适宜的降水对农作物的生长很重要。进入雨水节气，中国北方地区阴寒未尽，一些地方仍下雪，尚未有春天气息；南方地区大多数地方则是春意盎然，一幅早春的景象。雨水时节，天气变化不定，是全年寒潮过程出现最多的时节之一，忽冷忽热，乍暖还寒。

惊蛰

惊蛰是春季第3个节气，它反映的是自然生物受节律变化影响而出现萌发生长的现象。惊蛰的意思是天气回暖，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下冬眠的昆虫。时至惊蛰，阳气上升、气温回暖、春雷乍动、雨水增多，万物生机盎然。“惊蛰”标志着仲春卯月的开始。

惊蛰为干支历卯月的起始；卯，仲春之月，卦在震位，万物出乎震，乃生发之象。一岁十二个月建，每个月建对应一卦，卯月（含惊蛰和春分两个节气）对应的是雷天大壮一卦。

“卯”，冒也，万物冒地而出，代表着生机；惊蛰时节，春气萌动，大自然有了新的活力。所谓“春雷惊百虫”，是指惊蛰时节，春雷始鸣，惊醒蛰伏于地下越冬的蛰虫。惊蛰节气的标志性特征是春雷乍动、万物生机盎然。

春分

春分的意义，一是指一天时间白天黑夜平分，各为12小时；二是春分正当春季（立春至立夏）三个月之中，平分了春季。

清明

清明是气清景明的意思。这个时节阳光明媚、草木萌动、气清景明、万物皆显，自然界呈现生机勃勃的景象。时至清明，在中国南方地区已气候清爽温暖、大地呈现春和景明之象；在北方地区也开始断雪，渐渐进入阳光明媚的春天。

谷雨

谷雨是春季的最后一个节气。谷雨是“雨生百谷”的意思，此时降水明显增加，田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，正所谓“春雨贵如油”。降雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。谷雨与雨水、小满、小雪、大雪等节气一样，都是反映降水现象的节气。

立夏

立夏是夏季的第一个节气，表示盛夏时节的正式开始。斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。立夏，表示告别春天，是夏天的开始。标志着逐渐升温、炎暑将临，雷雨增多，是农作物进入旺季生长的一个重要节气。

小满

小满是夏季的第二个节气。小满节气意味着进入了大幅降水的雨季，雨水开始增多，往往会出现持续大范围的强降水。“小满小满，江河渐满”。另有解释是指北方麦类等夏熟作物的籽粒开始灌浆，只是小满，还未完全饱满。

对于长江以南地区来说，小满节气期间江南地区往往也是江河湖满。“满”，是指雨水之盈，小满时节雨量大，江河至此小得盈满。 在北方小满名称是因麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，因此叫做“小满”。