该书收录了作者杨泓在1976至1982年间所著的兵器考古论文十三篇，内容涵盖了中国古代冷兵器格斗兵器（戟、剑、刀）、远射兵器（弓弩）和防护装具（甲胄）的产生、发展直至衰亡的历史，以及古代战车、骑兵和战船的历史。此外，书中还论及了与兵事有关的武库、兰（兵器架）、胡床（轻便坐具）及军乐等方面的问题，同时也探讨了东邻日本古代的铁甲胄。